本文最后更新于 2020年6月16日。
圣经《创世纪》16章描述了亚伯兰因为信心不足而采用撒莱的人的方法——纳妾，来实现生养众多的目的：
亚伯兰在迦南地寄居了十年，仍没有孩子。他听从了妻子撒莱的话，依故乡迦勒底的风俗，纳婢为妾。他也许认为如果妾有所出，岂不也是15：4应许的实现。这是他信心上的一次失足。
然而这不是神的旨意，神的旨意乃是他和撒莱的后代。这就导致了目前社会备受关注的问题——阿拉伯人和以色列人长久以来的冲突：
“以实玛利”的意思是“神听见”，他是亚伯兰和夏甲所生的儿子，也是阿拉伯人公认的祖先。有十二族从他而出（17：20），和以色列民世世为仇。
以实玛利要住在亚伯兰其他后裔的东边。“东边”一词除了说明地理位置，也表明一种与住在西边的以色列人隔离和对峙的关系，正是几千年来中东地区情况的写照。
说到这里不得不提一下，纳妾这种行为很早就有了，多妻风俗始于该隐后裔拉麦（4：19），行于旧约时代，律法没有禁止（申21：15-17）。但多妻不是神原来的旨意（2：24），并非完美的家庭制度。
圣经原文：
1. 亚伯兰的妻子撒莱不给他生儿女。撒莱有一个使女，名叫夏甲，是埃及人。
2. 撒莱对亚伯兰说，耶和华使我不能生育。求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子（得孩子原文作被建立）。亚伯兰听从了撒莱的话。
3. 于是亚伯兰的妻子撒莱将使女埃及人夏甲给了丈夫为妾。那时亚伯兰在迦南已经住了十年。
4. 亚伯兰与夏甲同房，夏甲就怀了孕。她见自己有孕，就小看她的主母。
5. 撒莱对亚伯兰说，我因你受屈。我将我的使女放在你怀中，她见自己有了孕，就小看我。愿耶和华在你我中间判断。
6. 亚伯兰对撒莱说，使女在你手下，你可以随意待她。撒莱苦待她，她就从撒莱面前逃走了。
7. 耶和华的使者在旷野书珥路上的水泉旁遇见她，
8. 对她说，撒莱的使女夏甲，你从哪里来，要往哪里去。夏甲说，我从我的主母撒莱面前逃出来。
9. 耶和华的使者对她说，你回到你主母那里，服在她手下。
10. 又说，我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数。
11. 并说，你如今怀孕要生一个儿子，可以给他起名叫以实玛利，因为耶和华听见了你的苦情。（以实玛利就是神听见的意思）
12. 他为人必像野驴。他的手要攻打人，人的手也要攻打他。他必住在众弟兄的东边。
13. 夏甲就称那对她说话的耶和华为看顾人的神。因而说，在这里我也看见那看顾我的吗？
14. 所以这井名叫庇耳拉海莱。这井正在加低斯和巴列中间。
15. 后来夏甲给亚伯兰生了一个儿子。亚伯兰给他起名叫以实玛利。
16. 夏甲给亚伯兰生以实玛利的时候，亚伯兰年八十六岁。