本文最后更新于 2024年4月16日。
教会到底要成为什么？我们要给你基本的大纲，谈论神想要耶稣基督的教会成为什么。使徒行传2:42-47描绘了初代教会的生活，经文说：「他们都恒心遵守使徒的教训，彼此交接，擘饼，祈祷。众人都惧怕；使徒又行了许多奇事神迹。信的人都在一处，凡物公用，并且卖了田产、家业，照各人所需用的分给各人。他们天天同心合意恒切地在殿里，且在家中擘饼，存着欢喜、诚实的心用饭，赞美神，得众民的喜爱。主将得救的人天天加给他们。」这是对初代教会的描绘，这真的对于理解教会的目的是很基本的，尤其是第42节，以及第43-47节关于教会的效果。
爱耶稣基督的我们就是教会。我们就是基督的身体。我们被救赎了。我们是看不见的，意思是，世界是无法看到我们的。很经常发生的是，连我们都看不见自己。有时候，我们对某人是否真是信徒感到纠结。但是，我们属于整体的身体。无论我们是活着，还是在荣耀中，我们仍然是基督身体的一部分。我们是基督的教会，因为我们爱他。我们就是他呼召出来的一群人。是他爱子的教会。教会基本上就是被神呼召出来作他儿女的人。我们借着对耶稣基督的信心而联合，在位份上我们已经成为一。耶稣说：「我要建立我的教会，地狱的门无法胜过它。」当他那么说的时候，他的意思是，他会召聚他的身体到一起。他不是在谈论建筑物。他是在谈论人。
我们是耶稣基督的教会。我们认识他，爱他。我们彼此合而为一，因为我们透过信耶稣基督，借着神的灵，生入同一个家庭。我们是头生子的活教会。就像希伯来书的作者说，我们是有名录在天上共聚的总会。因为基督，我们成为人。我们是活的身体，是在耶稣基督的血中被洗净的人的团体。那是不可见的教会。世界真的无法看到我们是谁。他们无法分辨出我们。他们只能看到可见的教会，看不到不可见的教会。有一些人是真基督徒，有些人不是。
但是还有一个可见的教会，我相信，主的用意是要有一个可见的教会。就像保罗在早前提到的，我们作为一个可见的教会，是对世界的见证。当我们在主日齐聚在一起，我们真的就是对世界的见证，见证说基督已经复活。可见的教会对世界要有见证。一些人说，我们不需要任何建筑物，我们应当成为纯粹自然的，没有组织，没有建筑，完全没有架构。但是基督完全不是那样指出的。我认为，例如，如果你看马太福音第18章，你会非常清楚地发现，基督预言了，教会会是有形的架构，会在特定的地方在一起聚会。特别在马太福音第18章，有若干经文表明了这一点。马太福音18:15说：「倘若你的弟兄得罪你，你就去，趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄。」如果一个弟兄做了错事，去找他，去告诉他。「他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。若是不听他们，就告诉教会。」
他一定指的是一羣可见的人。教会那时候甚至还没有开始。直到五旬节，教会才开始。基督在预言，教会会有可见的形式，一羣人聚集在特别的当地场所，为的是团契、敬拜，以及在这里所说的，是为了惩戒方面的目的。所以，在新约中，对于神在他的设计中想要可见的教会，这是有确定的指明。
把这个问题带给无形的教会，这是不可能的。必须有一个实体，设立在一起，与这个人见面，这个实体包括了至少超过三个人。然后，基督预言说，教会是可见的集合，人们在一定的地方，聚集在一起，教会会有架构，会有形式。所以，读使徒行传，就会发现，不可见的教会变成了更清晰可见。首先，不可见的教会和可见的教会是同样的。今天，不可见的教会和可见的教会不总是一样的。有一些会众聚会，看似是可见的教会，但其实根本不是真教会。他们是假教会。他们是妓女。他们是妓女的教会。
但是，首先，不可见的教会变成可见的，就是在使徒行传说的，当他们开始聚集在一起的时候，当他们开始在世人面前可见地聚集在一起的时候。首先，他们在家中一起聚集。然后，当家显得小的时候，他们会扩大，在家庭的附属建筑物中聚集在一起。很快地，至少到了第3世纪，随着教会的成长，教会已经在自己的建筑物中聚集。
今天，我想要大家看圣经中关于教会的两个面向：教会的建立，以及教会的事工。我想要你看教会的历史，教会从哪里开始，我想要你看教会的模式，教会今日应当在何处。教会的历史，以及今日的教会模式。我想要你晓得，当教会开始的时候的样子，就是今日教会应当是的样子。现在有一些新的方式来交流，有新的方法，有新的问题，是我们身处20世纪要处理的，我相信主想要我们成为20世纪的教会。但是基本上，从灵性的层面看，我们拥有的原则，就与第1世纪的教会拥有的一样。
首先，我想要你看教会的建立，因为我们可以从历史中学到很多。当我们读使徒行传2:42-47的时候，第一个地方聚会是在耶路撒冷。它首先由地位卑微的人组成，渔夫等等。很多的穷人。有一些人有一点点的物质，但是大量的穷人保证了一个事实，就是有很多的人，愿意给予那些完全没有的人。所以，他们凡物公用。他们被逼迫。他们发现很难在社会中生存，因为他们相信耶稣基督而被排斥。他们当中有大量的穷人。因此，在他们当中供养穷人是加给他们的重负。因此，他们凡物公用。
顺带提一下，在使徒行传，这是一个不存在于其他教会的原则。教会成为羣居团体，这并不是常见的做法。教会以共产主义或者社会主义的方式分享一切，这并不是常见的做法，无论从什么角度都不常见。但是，因为有很多穷人的缘故，以及耶路撒冷教会不同寻常的环境，这个原则就只在耶路撒冷适用。
耶路撒冷的教会在一场祷告会中产生。那教会在五旬节当天出现。圣灵降临，充满了那些在楼上房间等待的人，教会在那一刻开始。身体成形了。圣灵的洗在那里、在那时候发生。在同一天，在五旬节当天，第一个地方聚会形成了。这是令人兴奋的教会。真的是耶路撒冷的第一个教会。有趣的是，他们都事奉。他们都被圣灵充满。他们都施展各自的恩赐，圣灵的合一与基督的爱对于全世界而言是显而易见的。
他们成长得相当快。头一天就多了三千人。他们立刻变成大型会众。耶路撒冷教会那时候一天就增长了三千人。你说：「你不可以那么做。你没有时间预备节目。」是的。是的。神的灵的事工完成了目的。这是圣灵的引导。这是圣灵的事工，以独特的方式完成了。足够有趣的是，好像这还不够，那三千人得救了，很多人从其他地方来拜访，当他们开始回到自己家乡去的时候，添加了更多人，以至于教会不断成长，变成了大教会。
后来，教会搬到乡村的不同区域，扩展，扩展，扩展到犹太全地。他们在迦百农找到了地方，他们相信是彼得的家，这是初代教会聚会的其中一个地方，因为这是公开的，有各种各样的证明表明，一个教会在那个地方聚会。所以，耶路撒冷的教会扩展出去，在以色列全地，他们去哪里，就在哪里建立聚会。
留意第42节，他们教会生活的基本元素。使徒的教训，彼此交接，擘饼，祈祷。就是这样。这就是全部。你唯一可以补充的就是，传讲耶稣基督的好消息。他们在街道上传讲福音。他们在圣殿中传讲福音。在家中，在每个地方，只要他们有地方可以开口，初代教会就传讲耶稣基督。他们聚在一起彼此交接，擘饼，使徒的教训，祷告；然后，他们分散开来，去向世人传道。在他们的会众中有成千上万的传道人，他们的影响是惊人的。在第47节中，经文说：「主将得救的人天天加给他们。」
在那种处境，运转的、神赐福的、圣灵引导的教会需要什么，他们都具备了所有这些元素。他们不需要其他任何东西。没有人的吸引牵涉其中。没有人的方法。没有花招，没有气球，没有竞争。他们拥有的装备，纯粹是靠着圣灵自己提供。事工得到平衡。事工是完整的。事工没有任何欠缺。第一个理由是，神的灵引导这教会。第二，这些人跟随圣灵的引导。
今天，我们已经有很多改变，我们有更多的花招，更多的气球，更多的竞争，以及更多的娱乐，试图让人进入教会。这多多少少是对一个事实的补偿，这个事实就是，基督徒不接受在他们的生命事工中跟随圣灵引导的责任。今天教会所有的胡扯，都是为了吸引人来期待一个事实，就是人们不做正确的事情了。
过去，他们有一些社会生活。很明显，那并非全是商业、而没有团契。他们有称之为爱宴的活动，这是初代教会的百乐餐。到了哥林多教会的时候，他们出现了问题，因为有钱人带了自己的菜来自己吃，而让穷人带自己的菜来自己吃。他们失去了在百乐餐中分享的事工。所以，保罗必须给他们指导。他们在哥林多也把它变成了狂欢，所以教会生活确实每况愈下。
但是，在开始的时候，教会聚在一起，为了在桌边团契，为了一起吃饭，分享食物。人们自由地彼此给予。他们自由地彼此事奉。但是我要补充，这不是集体生活。教会的开始从来不是要做一个羣居团体。我们看到这类团体在每个地方兴起，「神的儿子」以及所有其他团体，他们在羣居团体的概念上不得要领。那不是新约的概念。
对此的一个很好的例证，记载在使徒行传5:4。你还记得亚拿尼亚和撒非拉，他们对主说谎吗？在第4节，经文这么说，而这当然就是彼得对他们的指导。他们有一点财产，他们已经说：「如果我们卖掉的话，我们会给主那么多。」然后他们卖掉，却没有把应许给主的那么多都给出来，所以他们对主说谎，这是他们的罪。但是第4节，他说：「田地还没有卖，不是你自己的吗？」换言之，这里并没有命令说，因为他们是信徒，所以他们必须卖掉财产，并且全部充公。这是他们的财产。彼得说：「如果你还没有卖掉，那就还是你的。这是你自己的财产。一旦卖掉之后，价银不是你作主吗？」当你获得了卖掉财产的价钱的时候，这是你的钱。换言之，他从来不期待他们把财产交给教会，以变成某种共产主义式的社会。
但是问题在于：「你怎么心里起这意念呢？你不是欺哄人，是欺哄神了。」问题不是你卖掉财产，不把所有给神。他没有要求你给出所有。问题在于你说你会给这么多，而你却给少了，你说谎了。因为这是初代教会，惩戒必须严格，因为教会刚建立的关键性质，两人都因为欺哄圣灵而当场死去。
你难道不觉得高兴，这是二十世纪的教会吗？你多经常应许神说：「只要那张支票进账，我就会给主？」这是同样的罪，我亲爱的朋友。只是在这里，神多了一点恩慈。我不晓得为什么，但是我感谢他，因为他是这么恩慈。像我说过的，在后期的教会，我们看不到这种分享继续发生，这种群居生活的状况，虽然我们确实看到恩赐的事工，就是给出以照顾那些有需要的人。
所以，这批会众在圣灵的能量中开始，并且在圣灵的能量中继续，他们专注于圣灵的能力，专注于为了耶稣基督而服侍。这个初代教会的领导就是十二使徒。他们是领袖，因为发展领袖需要时间。不久以后，就会有长老和执事。但是他们不可能是新加入者。他们不可能是新的信徒。初代教会中，每个人都是新信徒，所以，神把十二使徒留在耶路撒冷教会至少七年，或许是十年。他们服侍信徒。他们作为长老和执事而做事。事实上，他们把事情全做了。使徒真的要负责供应食物。他们要在桌边服侍。他们全都做了。他们是在那第一个教会中的那些人、第一批会众的领袖。之后，在那些年过去之后，他们感到有些人发展到了一个地步，拥有真正的属灵领导力和成熟度，然后他们开始从那批会众中挑选一些人成为长老和执事。
之后，一些长老是这么忠心，一些执事是这么忠心，以至于他们被神提升，成为传道人和教导牧师。但是同时，使徒还是作为领袖、也作为先知来服侍他们，使徒是教会的根基。
最后，在至少七年之后，他们预备好了差出另一个宣教士，开始另一间教会。在他们差出巴拿巴去安提阿建立安提阿教会之前，需要七年时间。他们要有那么多时间来预备，找到他们自己的力量，并且在他们差出任何人去别处工作之前，先建立自己。七年。
你可以想象，当那件事情在这样一个小地方开始的时候，他们本可能会非常着急，要在全世界建立教会。然而，在圣灵的智慧中，他们在开始出去之前，等待了七年。然后，更多教会成长起来；在这里，在那里，在各处，教会都突然出现。使徒保罗与西拉、巴拿巴以及其他人建立了一些教会。每个教会变得独立。每个教会都被圣灵服侍。没有宗派透过制度的方式把它们结合在一起。为什么要有呢？他们在圣灵里面已经是一体了。他们为什么要有组织来把他们结合在一起呢？你需要组织把他们结合在一起的唯一理由，就是如果你们无法在一起的话。但是如果他们理解到，他们在圣灵里面是合一的，那么那就是他们所需要的，那就已经完事了。
然而，他们有一个共同的纽带。在罗马书16:16中，保罗说：「基督的教会问你们安。」每一个独立的地方堂会都是一体的，其中有一体性。他们由各种信徒构成：犹太人、外邦人、各个阶层的信徒，有钱的、贫穷的、受教育的、未受教育的，包含了社会的整个光谱；所有人都在一起聚会，作为一体，在一起事奉。他们所拥有的唯一组织性架构，他们拥有的唯一形式，就是圣灵所设立的。
那是教会的基本建立，那就是教会怎样从耶路撒冷成长起来。但是教会已经改变了很多，不是吗？教会已经变得非常复杂，非常商业化。今日教会在很多方面已经变成了大型机构，有各宗派、有各委员会、普世协进会、国家协进会，有董事会，有各种节目。他们使得教会像商业、而不是像身体那样运作；像工厂，而不是家庭；像公司，而不像小区。今日教会也变成了成功游戏，有肤浅的目标；那些在大多数周日把最多人塞入教堂内的靠背长椅的人，就获得奖赏。
拉布鲁说：「几乎没有例外地，成功的教会和牧职，都是透过他们奉献的记录和成员增长的速率来衡量。显而易见的言下之意就是，越发增加的人数和膨胀的预算，就是各地教会的首要目标。」
如果你查看教会的状况，很有趣的，就是他们什么时候会惊惶失措？当教导无趣的时候，他们不会太惊惶失措。当有灵性问题的时候，他们不会太惊惶失措。他们真正惊惶失措的，就是图表上画着出席率和财政金钱的数据开始往下掉的时候。在很多情况下，教会也变成了娱乐中心，提供活动给平静、无能、不结果子的会众。
所有设备都被开动起来，为的是让人们来到那里，而不是一旦他们来到，要怎样对待他们。我可以从我的心中、从我们长老和教会领袖的心中对你说吗？借着神的能力和你们祷告的服侍，借着你们对使用你们恩赐的委身：作为长老，我们要做我们所能做的一切，去容许圣灵向我们清楚显示，恩典教会要成为什么样的；我们必须从圣经模式开始。设立圣灵设计的那种圣经模式之后，我们就会从那里进入下一步。
我想要你们看看教会的圣经事工是什么。第二大点。我想要我们看看新约的三封信件：提摩太前书、后书以及提多书。因为在这些书信中，我们看到初代教会的组织、架构和形式的模式，或者关乎那个问题的任何教会的模式。提摩太和提多是两个传道人。初代教会的一个传道人，就是植堂者。他去到一个区域，是基督的名字还不被人认识的。他赢得一些人归向基督，建立一批会众。他与那批会众待在一起，通常长达一年，或许甚至更长，两年、三年，直到他已经充足地教导他们，以至于其中一些人成熟起来。当一些人成熟时，他会在那个城市中按立长老，来照顾那个教会，并且在那个教会教导，在那个教会服侍。然后，他会搬到基督之名还没有被宣扬的另一个地方，赢得更多人归向基督，建立另一批会众，在那里待上若干年，在那个城市按立长老，继续事工。去到另一个地方，他就继续这么做。那就是传道人的工作。他是植堂者。
提摩太和提多是做这类事的。他们偶尔也会做牧师、教师的工作，就是教导人。即便是一个传道人也被呼召这么做。但是当我们看这三封书信，提摩太前书、后书和提多书，我们就看到了教会的模式。为了让你们看到这个模式。请看提摩太前书3:14。「我指望快到你那里去，所以先将这些事写给你。」保罗写信给提摩太，提摩太是传道人，去建立教会。他是这么说的：「我写信的原因，但是倘若我耽延日久，你也可以知道」，这就是我写信的原因。「你也可以知道在神的家中当怎样行。这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。」换言之，我写信，为的是让你可以知道在教会中应该怎样行。我在告诉你教会要有什么样的基础。教会生活的原则。这些原则是非常清楚，不是朦胧的。这些原则最易懂不过了。
我想要告诉你们这些原则是什么。首先，教会的基本任务是什么？教会的基本任务就是教导纯正的教义。这是教会的任务。不是给出某个牧师的意见。不是把我的意见给你。不是向你背诵催人泪下的例证。不是试图利用你的情感。不是要成为资金筹集人。不是四处跑，做这做那。不是提供节目，娱乐，又小又短的属灵思想，每周灵修。教会的事工是要教导纯正的教义。教导纯正的教义。提多书2:1，是给建立教会者的另一个指导：「但你所讲的总要合乎那纯正的道理。」这就是教会要做的了。这些传道人带着纯正教义进入教会。那就是一切的基础。那就是我们要做的事情。
提摩太前书1:3，保罗对提摩太说：「我往马其顿去的时候，曾劝你仍住在以弗所。」为什么？「好嘱咐那几个人不可传异教。」就是只能教导纯正的教义。第6节说：「有人偏离这些，反去讲虚浮的话。」你拿出并没有纯正教义恒常喂养的教会，他们就会抓住每个新的畅销商品。「想要作教法师，却不明白自己所讲说的所论定的。」如果没有教导纯正教义，那些想要教导的人就会抓住一些不纯正的东西。第10节说：「行淫和亲男色的，抢人口和说谎话的，并起假誓的，或是为别样敌正道的事设立的。」「纯正」是希腊文词，从这个词得到了「清洁的」这个词。意思是健康的，意味着有益身体的东西。任何其他撕裂身体的教义都没有容身之地。除了清洁的教导之外，没有别的任何东西。正面的真理，强调神的话语。
现在，请看4:1，我们会跳过一些其他思想。提摩太前书4:1说：「圣灵明说，在后来的时候。」那就是在我们的时代。「必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵。」不听从纯正的教义，反而听从什么？「听从鬼魔的道理。这是因为说谎之人的假冒；这等人的良心如同被热铁烙惯了一般。」
你要怎样保护教会脱离鬼魔的道理？你要怎样保护教会脱离引诱人的邪灵？作为牧师，作为教导的牧羊人，我的工作就是保护羊羣。我怎样做到？我四处跑，看每个人的证书吗？不是的。答案清楚地显示在第6、7节。第4章说：「你若将这些事提醒弟兄们，便是基督耶稣的好执事，在真道的话语和你向来所服从的善道上得了教育。」你要建立任何保护、以防止假教义的唯一方式，就是用纯正教义来教育人。
然后第7节说：「只是要弃绝那世俗的言语和老妇荒谬的话，在敬虔上操练自己。」请看4:13。这是讲道的模式。你想要知道应当怎样讲道，你们当中一些人在某个时间，在神的未来、或者在现在，想要成为讲道者，那么这就是讲道的模式。「你要以宣读」—就是读圣经，「劝勉」—就是斥责，「教导为念」—就是解释教义，「直等到我来。」这是讲道的本质。读出来，宣告出来，解释。那就是讲道要做的事情。这就被称为释经讲道。你读经文，你解释经文，你传讲经文，宣告经文，以经文作出劝勉。那里「阅读」这个词就是指公开阅读，讲的是讲道的事工。我们必须读神的话语。我们必须详细、深入解释神的话语，我们必须劝勉人。我们必须宣告真理。
第15节，这就是牧师要做的事情。「并要在此专心，使众人看出你的长进来。」教会领袖的专注得在神的话语上。不是在任何别的东西中，而是在神的话语中。不是在节目，或者任何无关的活动。我们要在教义上全神贯注。第16节说：「你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心；因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。」也就是从假教师那里救出来。
鬼魔滋生的教师试图进入教会，如果你想要保护耶稣基督的教会，那么只有当教会重复、恒常、忠心地教导纯正教义的时候，这些教师纔能被赶走。如果教义要纯正，那么领导教会的长老，就必须忠实于神的话语。不是在聚会、会议、议会中迷糊，开着车到处跑。这么做太容易了，因为有些事情是好的，但是不是优先要做的。
作为耶稣基督的牧师，我和所有其他奉主名服侍的人，都要对神负责，要保证话语的纯洁。我们必须在纯洁中教导。我们必须在纯洁中教导。我们有责任要保护你们脱离假教义。我们要对耶稣基督负责，保证我们做得有多好，我们怎样忠心地保护羊羣，教育羊羣。那就是基督对每个牧师的期待。当你坐下来，停下来，意识到神对你的期待，这是令人害怕的事情。那就是为什么雅各说：「在你想要做牧师之前，要三思。」责任很重。然而，如果神给你呼召，他就会为你提供机会来服侍他。
所以，我们必须持续不停顿地给出我们全部生命，宣讲和教导，释经式地教导和宣讲神的话语，直到耶稣再来。不幸的是、悲哀的是，我遇到的牧师，心里忧伤，他们几乎每一周都对我说，因为他们教会期待他们做日光之下的一切事情，而不是做基督要他们做的事情，就是教导神的话语。因此，他们的精力都投放在所有其他的责任中、而不是在那首要的责任中。
例如，在提摩太后书第1章中，信息是一样的。第13节说：「那纯正话语的规模…常常守着。那纯正话语的规模…常常守着。」你晓得那「话语的规模」意味着什么吗？那意味着教会的模式，当教会聚集在一起时，它的形式应当是教导纯正的话语。「那是你从我听的…要用在基督耶稣里的信心和爱心，常常守着。」第14节说：「从前所交托你的善道，你要靠着那住在我们里面的圣灵牢牢地守着。」
然后，在第2章，他说：「我儿啊，你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。你在许多见证人面前听见我所教训的，也要交托那忠心能教导别人的人。」就是如此。我们想要把纯正教义教导你们，这样你们也可以去教导别人纯正的教义。那就是神的灵的美丽设计。在基督身体里面彼此给予的事工不过是一部分。那就是你要去做的。像以弗所书提到的，长老等等的事工，那些教导者的事工，就是要成全圣徒，这样圣徒就可以做事工。
当然，如果你要这么做，关键就在于提摩太后书2:15。经文说：「你当竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道。」「竭力在神面前得蒙喜悦」是任何事工的关键。在教会中，会众的呼唤是神的话语，在这个教会中，你们最渴望的就是我有时间研读神的话语，这是我心中的大喜乐，也是令人激动的事情。这让我的心激动。我很确定，人们想要打电话给我，想要与我说话，或许是关乎一件急事，然而我在埋首研读神的话语，一次需要好多个小时。知道你们能够理解，这是你们所知道神想要的事情，这是我心的喜乐。为了你们里面的那种渴望，我谢谢你们。
所以，有效的事工就是教义的事工，为了有效，这个事工就要求你研读，在神面前得蒙喜悦。尤其如果你正在学习。这不是冰冷、没有爱的东西。跳到同一章的第24节，他说：「然而主的仆人不可争竞，只要温温和和地待众人，善于教导，存心忍耐，用温柔劝戒那抵挡的人；或者神给他们悔改的心，可以明白真道。」换言之，你不是在敌意中研读，而是在爱中、在温柔中研读。
然后，在提摩太后书3:14，他这么说：「但你所学习的，所确信的，要存在心里；因为你知道是跟谁学的，并且知道你是从小明白圣经，这圣经能使你因信基督耶稣，有得救的智慧。」我们要传讲多少神的话语？第16节说：「圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的。」为什么要传讲？「叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。」
请听，如果我们要建立圣徒，要让自己的生命成熟，我们必须在话语的事工中这么做。那就是我们的热情。然后，他在第4章对提摩太说了那伟大的高潮。「我在神面前，并在将来审判活人死人的基督耶稣面前，凭着他的显现和他的国度嘱咐你：务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐、各样的教训责备人，警戒人，劝勉人。」所以，我们看到教会的事工很简单。纯正教义，纯正教义。那就是教会的基础任务。我们可以建立圣徒的唯一方式，就是传讲纯正教义。我们可以讨神喜悦、顺服圣灵的唯一方式，就是传讲纯正教义。不做这个，就是罪。初代传道人都这么做。
然后，基本的领导力是什么呢？我们再一次想要看看提摩太和提多。教会的基本领导力是什么？教会中的领袖有两个范畴。这就是他们所拥有的全部组织。长老和执事。首先，有长老。有多名长老。教会不是一个人来负责的。我全心相信这一点，一定有集体的人的合一，来负责教会。我不过是其中之一。借着神的恩典，奥秘的恩典，我恰巧有荣幸可以负责教导，在某个意义上成为教导长老。但是我的能力很大程度上单单限制在那个领域。
教会的生活属于全部长老，他们是在神的灵以下的教会领袖。我不比这个教会中的任何一个长老要大。我不过是其中一员；我自己特别要做的，就是教导的事工。一个人不会负责做所有事情。牧师不是职业的解决问题的人，带着教会的工具包四处跑，等待下一个问题要解决，或者给下一个嘎吱作响的轮胎上油。教会的事工不仅是这些。
长老在新约中也被称为主教。长老是他的称呼，主教是他的责任。主教意味着监督。他监督羊羣。在新约中，这总是属灵的事工。长老总是要关注两件事，祷告和话语的事工。他们在每一个城市中被按立。保罗在1:5中告诉提多：「在每个城市中按立长老。」他们是出自那批会众。我相信，当教会自己的人起来作领袖，那么这个教会就是最好的，就是最强的，我们在这里相信这一点。因此，当我们当中每一个职员、那些在这里牧养你们的每一个人都是出自这个教会的会众时，我们感到喜乐。我们相信那是符合圣经，神想要在这个地方让我们按立长老，他们在这个事工中受训，并且可以继续带着这个事工前进。所以，这是属灵的事工。他们借着神的灵而获得资格。他们已经准备好，被按立，来在地方教会中服侍。
为了让你看到，对长老的要求是什么，我们看提摩太前书第3章。「这话是可信的：人若想要得监督的职分。」这是同样的想法；主教只是意指他的工作，就是监督。他是长老。这是同一件事。「人若想要得监督的职分，就是羡慕善工。」这里有对于长老的要求，我可以说，我相信我们是长老。职员是长老。你们当中坐在这里的一些人是长老。你们还不是职员。你们有成为长老的所有资格，我们要祷告，神很快会把你带到那个地方，就是与我们一起同工的真正的领袖。这里不存在等级制度。完全不是。这是那些神呼召的长老的联合。这里有对长老的要求。如果你心中感到，如果你心中感到并且相信你是长老，那么你要满足这些要求，这就是神要你在领导中做的事情，就个人而言，我想要知道这些，我想要你告诉我这些。
第2节说：「作监督的，必须无可指责。」也就是说，他必须在信仰团体中有教内的好名声。很明显不是完美的意思。「只作一个妇人的丈夫。」也就是，忠于他自己唯一的妻子。「有节制，自守，端正，乐意接待远人，善于教导。」善于教导不意味着他必须是教师。这只是意味着，他能够传递他的信仰。「不被献给酒」。「献给」这个词意味着一个人长久地徘徊在他的酒旁边，你能想到那个图画吗？「不因酒滋事，不打人，不贪财」，这意味着不追逐钱财。「只要温和，不争竞，不贪财；好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？」相当简单。「初入教的不可作监督」—这意味着是刚信主的人。「恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里。监督也必须在教外有好名声。」你必须在教内有好的名声，在教外也有好的名声。「恐怕被人毁谤，落在魔鬼的网罗里。」
这里你看到对于长老的基本资格模式。如果你有了那资格，如果你契合那资格，并且花一些时间祷告，当然，你晓得你不是完美的。很明显地，我们都晓得这一点。但是如果你相信，你可以通过资格考察，那是你在神面前的心，那么神已经把你给了这个地方会众，恩典教会，来管理、领导和教导。无论你是否在长老委员会上，这都不是问题。问题在于，你是否是神所任命的长老。我们盼望，祷告，也相信，所有神任命的长老很快都会成为长老，这是指我们与他们同工的意义上说的。这不意味着，我们很快、不认真地做这件事，因为在提摩太前书5:22说：「给人行按手的礼，不可急促。」有人说，这里指的是不假思索地按立长老。其他人说这里指的是对待那些活在罪、以及那些责备等等之中的人。两者都可以。我不确定这意味着什么。如果适用于长老，那这当然是告诉我们要认真的处理。
提摩太前书5:17说：「那善于管理教会的长老」—那表明了长老是要去管理的。在地方教会中，长老管理教会，因为他们是在基督之下的。他们对基督负责。长老不对会众负责。长老不对某个委员会负责。长老甚至不对他们的妻子负责，去做妻子要他们做的事。长老对基督负责，然后要领导教会。所以，「那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。」那表明，你可以成为长老，却未必做教导教义的工作。在圣灵的设计下，有其他的职位。长老做决定。他们不屈从于人。他们不屈从于任何团体。他们只屈从于耶稣基督，并且在祷告后、在话语被认真研读后，作每个决定；这样他们就是用基督的心，在圣灵的能量中，作决定，这会以积极的方式来影响到全会众。
亲爱的弟兄姊妹，这是很高的呼召。你说：「那只属于老人吗？」不，不是的。保罗对提摩太说：「不要叫人小看你年轻。」那节经文在这里是一件好事。他们的长老要持续地祷告。他们要持续地研读神的话语。他们要寻求和认识基督的心。我相信，如果要在长老中做决定，这必须是全体一致的决定，否则就是有人没有基督的心。我相信，这必须是那些人在祷告后、在研读话语后作的全体同意的决定，其中可能还需要禁食。
长老要处理教会中的问题。他们要处理假教师的问题。你知道吗？在提多书1:9-11，他们在面对假教师的问题。「坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了。因为有许多人不服约束，说虚空话欺哄人；那奉割礼的更是这样。这些人的口总要堵住。他们因贪不义之财，将不该教导的教导人，败坏人的全家。」
长老要赶走假教师。长老也要惩戒那些在教义上陷入错误的基督徒。提摩太后书2:18说到：「许米乃和腓理徒，他们偏离了真道，说复活的事已过，就败坏好些人的信心。」那真是严重的问题。在4:14中，「铜匠亚历山大多多地害我。」保罗说：「主必照他所行的报应他。」换言之，教会中有一些异端。他们要被处理。
你说：「你怎样处理他们？」提摩太前书1:19-20说：「常存信心和无亏的良心。有人丢弃良心，就在真道上如同船破坏了一般。其中有许米乃和亚历山大。」然后就是该怎样做：「我已经把他们交给撒但，使他们受责罚就不再谤渎了。」那就是惩戒。有些人需要被惩戒。当有教义上的错误时，这个人就被赶出全体团契之外，直到撒但带他到一个地步，或许陷入低谷，然后神开始修复他。
然后，我们也要责备那些在行为上犯罪的人，而不只是在教义上走错的人。提摩太前书5:20说：「犯罪的人」—下一句是什么？—「当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕。」我们有权利公开地责备罪。然后，教会中最高的位置属于长老，他们在基督之下管理，作为大牧人的下一级，有责任要教导教义，做行政工作，惩戒，保护羊羣，为羊羣祷告，研读神的话语。他要为此事工，对耶稣基督负责。那是初代教会事工的开始。我们下一次要考虑其余部分。
我们的父，我们感谢你，今天赐下你的真理和你的智慧。我们感谢你，因为我们晓得教会要是什么样子，就是教导纯正教义。主啊，我们感谢你，这是如此清晰。父啊，为了你给恩典教会的长老，我们感谢你。许多人在平信徒的职位上，作为长老在服侍着。主啊，为了这里我们还不知道的长老，感谢你。你已经差遣他们来与我们同工，他们不是初入教会的，而是在所有资格上都是无可指摘的，教内教外都有好名声，这可以归荣耀给基督。
父啊，我们感谢你，他们当中有一些人在今天正坐在这里。父啊，他们从来还没有真正与我们一同做事，因为或许我们还没有认出他们是你赐给我们的长老。父啊，我们祷告，他们渴望与他们的生命相称的职分，因为这是一件好事，他们会兴起，与我们一同事奉，来带领全会众。
父啊，我不会靠着自己，来担负责任领导哪怕一天。我是有罪的。我的决定不总是正确的。我不想要一个人来做。我感谢你，为了圣灵奇妙的渴望，就是我们可以一起来做，有同一个心志，透过祷告和话语来做。父啊，把那在我们眼中在此的领袖带来，好让我们可以看见。我们感谢你，为了那些不是长老，却这么忠心服侍，在这么多职位上这样忠心服侍的人，帮忙的、教导的、做行政工作的、服务的、探访的、拜访病人的、祷告的、给予的、分享的。父啊，我们只求你现在让这个教会成为你想要它成为的样子。奉耶稣的名。阿们。